Actueel

Pfff, eindelijk goed nieuws van het Pressé-front: het gaat door, we gaan het doen, we gaan het meemaken en we gaan weer ouderwets plezier beleven, haasten, te laat komen, verkeerd rijden, nog een keer verkeerd rijden om ten slotte elkaar de maat te nemen bij een TC door op andermans kaart te kijken of ie net zo veel letters heeft. Novotel kan het aan, de hotelschool kan het aan, de restaurants onderweg gaan hun best doen en van ons als organisatie en officials weet u niet beter. Tot 25 september, zorg dat uw Troen er ook klaar voor is. En dan door naar de proloog waar anderhalf jaar op is gewacht…

We zijn na anderhalf jaar maar weer eens gaan kijken hoe de route die we vorig jaar voor ogen hadden er momenteel bij ligt. Wel, hij ligt er nog – eigenlijk niet veel anders dan pre-corona. Dat geldt overigens in mindere mate voor de Franse bevolking, er is echt wat veranderd. In het hotel dienden we onze QR-code te tonen, kregen we een polsbandje, volgden we looplijnen, liepen met een mondkapje, vergaarden ons ontbijt met een grijptangetje en volgden nog wat onwennigheden. Ook de lunchlocaties richten zich anno 2021 meer op haute hygiëne dan op haute cuisine. Soit. De Franse wegen liggen er verleidelijk als altijd bij, en wat willen we nog meer? Novotel verlangt niet meer dan uw gegevens; wanneer wij die overleggen, hoeft u als deelnemer geen formulier in te vullen. Wél moet u een QR-code of negatieve test kunnen tonen om in het hotel te worden toegelaten. Alors, we zullen zien!

We hebben een datum geprikt voor de Technische Keuring: zaterdag 25 september. De keuring vindt op het bekende adres in Aalsmeer plaats, aan de Lakenblekerstraat 33.

We zijn in afwachting van een reactie van Novotel in Tinqueux om te horen wat zij ons in mei zouden kunnen bieden. Al overleggend blijkt dat rallyrijden vooral een collectief gebeuren is; ontbijten op de hotelkamer is best een optie, maar een diner? En op anderhalve meter over een motorkap gebogen staan en een glas bier of wijn nuttigen?

We hebben inmiddels ook met De Weistaar overlegd, de locatie voor Le Petit Pressé. Die staat voor 10 april op de rol. Ook daar proberen ze met man en macht alternatieven te bieden om een legaal samenzijn mogelijk te maken. Meeneemmaaltijden voor auto of op terras? Mwah. De Weistaar acht het uitgesloten dat we rond Pasen al met honderd man bijeen mogen komen, en dus jagen we nu al een kogel door de kerk. Ongeacht eventuele doorgang van Le Citron Pressé in mei, schuiven we Le Petit Pressé dus door naar zaterdag 7 augustus 2021.  

Het jaar 2020 heeft ons allerminst gebracht wat we er in 2019 van hadden gehoopt. Soit. 2021 moet ons meer brengen, daar vertrouwen wij in elk geval op. Begin maart gaan we met het hotel in Tinqueux in gesprek hoe we en of we Le Citron Pressé in mei kunnen laten plaatsvinden. Ondertussen wensen wij jullie fijne feestdagen toe en een geluidloze jaarwisseling naar een veel beter 2021!

Merkwaardig, maar waar: we zitten vóór 1 september al vol. Vader Rob en Zoon Rikkert completeren het geheel. En geheel in stijl doen ze dat nu met een Citroën!

Wij werpen onze blik graag vooruit naar Le Citron Pressé 2021. En dan is het extra fijn dat Paul Nijhuis op een zomerse zondag besluit om ook maar eens mee te doen. Hij chauffeert deze smetteloze dakloze dame en laat zich navigeren door zoon Max. Welkom heren!

Geen halve maatregelen, geen anderhalve maatregelen, maar concrete – zij het enigszins adembenemende maatregelen. Honderdvijftig stuks die onderdeel zullen uitmaken van alle toebehoren waarmee wij jullie volgend jaar zullen uitrusten…

We zijn weer thuis. Nou ja, met uitzondering van Marco Verkuil en Niels Lettinga zijn we natuurlijk nooit echt vertrokken. Het is en blijft allemaal erg jammer. Zaterdagochtend dienden Nadja Cottenie, Annelies Schoonman en vader en zoon Ruut en Wout van Schie zich echter aan bij de centrale hoofdvestiging van Stichting Pressé, om aldaar de honneurs waar te nemen die ze voor de zaterdagavond in gedachten hadden: overhandiging van twintig flesjes Hansjebier voor alle officials. Dank! We bezinnen ons op distributie.

Maar elk nadeel heb ze voordeel: de voortreffelijke Sanne van de hotelschool die in 2019 alles in goede banen wist te leiden – inclusief een opstandige buurtbewoner – had voor ons dit jaar een speciale finale voor ogen: buiten eten op de cour. Wellicht kon er zelfs een plaatsje voor de auto van de winnende equipe worden vrijgemaakt… Enige vereiste: warm, bij voorkeur zwoel weer. Daarvan was gisteravond geen sprake. Tot 2021!

Herinnering aan Thea Blankenstein

In de formative years van Le Citron Pressé, 1996-2002, lag de finish altijd in Hilvarenbeek. Net uit België, mooie Vrijthof, goede horeca.

Le Citron Pressé had daar een formidabele ambassadeur.

De zaal Elckerlyck? Podium en geluidsinstallatie? Hoe communiceren we met de rekenkamer? 260 Driegangendiners warm uitserveren? Wie doet dat dan? Spreekt de burgemeester? Parkeren we op het gras van de Vrijthof? 200 Citroenen op het dak van mijn XM? Genoeg bier op alle terrassen? Passagecontrole op Laag Spul? Uitzending op de regionale radio? Wil het hotel a.u.b. niet stofzuigen tijdens het ontbijt? Alles kon!

De formidabele regelaar die dat alles, en nog heel veel meer, mogelijk maakte was Thea Blankenstein.

Gedecideerd, maar met veel charme en diplomatie, en een enorm netwerk.

Zelf hoefde ze niet in de schijnwerpers. Une grande dame.

Thea Blankenstein-van Haselen is op 20 april 2020 overleden. Ze is moedig geweest. Ze wist dat het op was.

Namens de honderden deelnemers aan Le Citron Pressé die in Hilvarenbeek aan  de finish waren: dankjewel Thea, het was mooi, rust in vrede.

Michel Verbeek